Visión local: la tarifa al carbono en EE. UU. podría ayudar a reducir las emisiones en todo el mundo

¿Sabía que la industria estadounidense es considerablemente más eficiente en cuanto a emisiones de carbono que sus competidores internacionales? Todavía utilizamos enormes cantidades de energía fósil, la mayor parte de la cual se convierte en calor residual sin realizar ningún trabajo, pero se estima que el 75% de las importaciones a Estados Unidos provienen de países que son aún más intensivos en carbono.

Esto abre una oportunidad importante para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero extranjeras (y las nuestras).

Preferiblemente, nos impondríamos un precio creciente al carbono y cobraríamos a los importadores ese precio sobre el contenido de carbono de sus productos intensivos en carbono. La Organización Mundial del Comercio claramente prefiere este método, que reduce el riesgo legal. El dinero recaudado podría utilizarse para pagar el coste de la descarbonización o para compensar a nuestros exportadores cuando exportan a un país sin precio del carbono.

O podríamos hacer algo como el plan de dividendos y tasas de carbono del Citizens' Climate Lobby. Dos de nuestros socios comerciales más importantes, Canadá y la Unión Europea, tienen un precio del carbono en aumento y ahora les han impuesto un impuesto especial sobre el contenido de carbono de las exportaciones estadounidenses, conocido como “mecanismo de ajuste en frontera de carbono” o CBAM. Los canadienses y los europeos no desean que sus industrias intensivas en carbono se trasladen a Estados Unidos, donde no hay precio para el carbono. La CBAM será cada vez más dolorosa para nuestros exportadores con el tiempo, y eso afectará negativamente a los empleos estadounidenses.

Desafortunadamente, ha habido poco interés en el Congreso por la fijación del precio del carbono, por lo que el trabajo en el Congreso se centra en producir un modelo CBAM que aproveche la ventaja de eficiencia estimada que la industria estadounidense ha arrebatado a sus procesos. Esto sería esencialmente un precio del carbono para nivelar el campo de juego con Canadá y la Unión Europea.

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Entonces, ¿qué pasa con China? China es un caso fascinante. Los chinos han instalado tanta energía solar y eólica que eclipsa lo que está haciendo el resto del mundo. Al mismo tiempo, China aparentemente ha tomado la decisión de redoblar la apuesta por las centrales eléctricas de carbón. Las plantas siderúrgicas de China también han utilizado históricamente mucho más carbón por tonelada de acero que las plantas estadounidenses. Disuadir a China de utilizar más carbón es esencial para preservar un clima habitable para todos nosotros. Un CBAM puede ayudar.

También necesitamos mejorar nuestro propio juego, y si no logramos descarbonizar de manera constante, nuestra ventaja relativa se erosionará con el tiempo con respecto a nuestros socios comerciales.

Sin embargo, antes de que se pueda poner en marcha un CBAM, debemos determinar las emisiones de carbono de ciertas industrias EITE (con uso intensivo de energía y expuestas al comercio), como las del acero, el hormigón, los fertilizantes y los petroquímicos.

En este momento, un proyecto de ley bipartidista se está abriendo camino en el Senado de los Estados Unidos, llamado Ley PROVE IT, que ordenaría al Departamento de Energía calcular la intensidad de carbono de las industrias antes mencionadas para que se pueda implementar un CBAM. Pronto también se presentará en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.

Tú puedes ayudar a marcar la diferencia. Llame a nuestros miembros del Congreso y pídales que apoyen la Ley PROVE IT: llame a la senadora Amy Klobuchar al 612-727-5220, a la senadora Tina Smith al 651-221-1016 y al representante Pete Stauber al 218-481-6396. .

El Dr. Eric Enberg es miembro del Capítulo Northland del Citizens' Climate Lobby, la Red de Energía y Clima de Duluth y Profesionales de la salud por un clima saludable. Practica medicina familiar en West Duluth.

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